Évoquer la Province de France, c’est revenir à la source même du projet du Vénérable Louis Querbes. Il y a 195 ans, le curé de Vourles a conçu ici le rêve prophétique d’une fraternité dédiée à l’éducation et au service de l’autel. La famille spirituelle, née sur cette terre, continue de servir l’Église avec passion, par-delà les époques et les frontières.
L’influence de la fondation originale s’étend bien au-delà de la France. Depuis 75 ans, la Province de France a planté les racines du charisme en terre africaine avec la Fondation de Côte d’Ivoire.
Bien que la Région de Côte d’Ivoire se distingue aujourd’hui par une plus grande vitalité et la jeunesse de ses membres, elle reste organiquement liée à la Province de France, dont elle dépend. Cette union historique s’est manifestée à travers une adaptation constante aux évolutions structurelles de l’entité mère :
De 2012 à 2019 : Lorsque la France a adopté le statut de Délégation, la Côte d’Ivoire est devenue automatiquement une vice-délégation.
Depuis le 31 mai 2024 : Marquant une étape de maturité, la Côte d’Ivoire a accédé au statut de Région, demeurant unie au destin de la Province de France.
Aujourd’hui, la composante française de la Province compte une quarantaine de membres, entre religieux et associés. Bien que les visages changent et que les forces physiques diminuent, l’esprit du Fondateur reste d’une actualité extraordinaire.
Malgré les fragilités liées à l’âge ou à la santé, les Viateurs de France ne sont pas des « retraités du charisme » mais, comme l’a souligné le Supérieur général, « d’authentiques sentinelles de l’Esprit ». Ils incarnent le charisme querbesien dans la vie quotidienne à travers :
La mission de la Province de France demeure celle d’éducateurs, animés par l’urgence d’annoncer la Bonne Nouvelle et de construire des communautés où la foi est « vécue, approfondie et célébrée ».
Les Viateurs associés, en vertu de leur baptême, sont des héritiers et des acteurs à part entière de la mission, et non de simples substituts. Leur engagement laïc puise sa sève dans leur appartenance à la famille viatorienne.
Toutefois, une inquiétude légitime s’exprime face au vieillissement des religieux en Europe. Le sentiment que les ressources de proximité se raréfient fait naître une crainte de voir la source se tarir, un défi que la Province porte avec lucidité, tout en trouvant espérance dans la relève dynamique observée en Côte d’Ivoire.
Dans la région de Lyon, le charisme viatorien se traduit par des actions concrètes pour les droits humains :
Loin d’être une posture politique, ces actions sont une traduction directe de l’Évangile et de la compassion de Jésus pour la foule. C’est dans cette réponse aux angoisses de notre temps que la mission trouve toute sa pertinence.
La Province de France n’appartient pas seulement au passé ; elle constitue un pilier de notre présent et de notre futur. Religieux et associés, qu’ils soient en Europe ou en Afrique, forment un seul corps où l’Esprit agit à travers des cœurs ouverts.
Chaque membre se sait être un maillon vital de cette chaîne de fraternité forgée depuis deux siècles. Par leur générosité, ils témoignent que le rêve du curé de Vourles n’était pas une illusion, mais une œuvre divine capable de s’inscrire durablement dans le temps.
