Aunque la tradición imagina a menudo a Viator como un hombre joven en el momento de su partida hacia Egipto, los hechos históricos no permiten precisar su edad exacta. Si bien estaba sin duda en la flor de la vida al dejar Lyon por el desierto de Escete, sigue siendo un adulto de edad incierta.
Después de más de 1600 años, es notable que sepamos tanto sobre un hombre cuya vida fue excepcional solo por su santidad. Este esbozo biográfico sigue las huellas dejadas por Viator en la historia. Para darle cuerpo, conviene meditar sobre su fidelidad, su sentido del servicio y su espíritu de oración — valores tan esenciales en el siglo IV como en el XXI para todo discípulo de Cristo. Viator era lector de la Iglesia de Lyon, discípulo y fiel compañero del obispo Justo. Vivió a finales del siglo IV y falleció hacia el año 390.
La vida de Viator es indisociable de la de su obispo. San Justo, sucesor de Verísimo hacia el 343, era un hombre dulce, instruido y respetado. En 381, un acontecimiento trágico vino a trastornar su vida: un hombre presa de la locura, tras haber cometido asesinatos en la plaza pública, se refugió en la catedral. A pesar de la intervención del obispo para garantizar un juicio justo, la muchedumbre se apoderó del culpable y lo linchó. Profundamente marcado por esta sangre derramada que no había podido evitar, Justo se sintió indigno de su cargo. Deseoso de consagrar el resto de su vida a la penitencia y a la contemplación, decidió unirse al desierto de Escete, en Egipto.
Al enterarse de la partida secreta de su obispo hacia Marsella, Viator decidió unirse a él para compartir su suerte. Juntos, se embarcaron hacia Alejandría, luego se adentraron en el desierto libio para integrar la comunidad de San Macario de Egipto. Su vida allí estuvo marcada por una ascesis rigurosa:
Aunque mantuvieron su identidad en secreto, un peregrino lionés los reconoció unos años más tarde. A pesar del envío de Antíoco (futuro obispo de Lyon) para convencerlos de regresar, los dos hombres decidieron permanecer fieles a su soledad egipcia.
El obispo Justo murió hacia el 390, y Viator le siguió a la tumba poco tiempo después, sin duda debilitado por el dolor y los rigores del desierto. Sus cuerpos fueron llevados de vuelta a Lyon hacia el 399, llegando a la ciudad el 4 de agosto. El 2 de septiembre, sus reliquias fueron trasladadas solemnemente a la iglesia de los Macabeos (que más tarde tomaría el nombre de Saint-Just). En aquella época, la vida monástica era honrada al igual que el martirio.
El culto a san Justo y a su lector Viator llegó a ser tan importante que eclipsó al de los primeros mártires lioneses, Potino e Ireneo. En el siglo V, se les dedicaban cuatro fiestas:
En 1287, una verificación oficial permitió encontrar los dos cuerpos en la misma tumba, acompañados de documentos sobre la santidad de Viator (hoy perdidos). A pesar de la destrucción de la iglesia por los calvinistas en 1562 y las profanaciones de la Revolución francesa en 1793, las reliquias fueron salvadas en cada ocasión por la vigilancia de los fieles y de los sacristanes, y reposan hoy en la nueva iglesia de Saint-Just.
