Al fallecimiento del Venerable Luis Querbes, la Congregación agrupaba entre 250 y 300 miembros (de los cuales unos cincuenta estaban en Canadá) repartidos en cuatro provincias: Vourles, Saint-Flour, Rodez y Canadá. Si el proyecto de asociar a catequistas laicos no se realizó de inmediato, el fundador mantuvo hasta el final la esperanza de que esta visión se concretara algún día.
Las misiones divergían según las regiones:
Entre 1859 y 1880, el crecimiento en Francia fue sostenido antes de ralentizarse tras las turbulencias políticas. Los religiosos fueron obligados a abandonar las escuelas comunales para abrir escuelas parroquiales gratuitas pero desprovistas. Entre el servicio militar obligatorio y la baja de las vocaciones, el paisaje cambiaba: en 1900, se contaban 500 religiosos franceses sobre un total de 760. Paralelamente, la expansión comenzaba en América:
Hasta principios del siglo XX, la Congregación conservaba un “rostro francés”. Las actividades estaban centradas en las escuelas elementales (a menudo internados), algunas escuelas secundarias, obras sociales (orfelinatos, institutos para sordos) y el servicio de sacristía en las parroquias, en el seno de comunidades mayoritariamente compuestas por hermanos.
En mayo de 1903, el gobierno francés ordena el cierre de 11.000 establecimientos religiosos. En dos meses, las estructuras de los Viatores en Francia se derrumban: casas provinciales y noviciados cerrados, personal disperso, escuelas desaparecidas y propiedades incautadas por el Estado. Algunos religiosos fueron encarcelados, otros se exiliaron. La solidaridad internacional se organizó:
A pesar de una lenta reconstrucción a través de actividades de subsistencia (huertos, talleres) y la apertura de escuelas en Bruselas y Vitoria, la Primera Guerra Mundial diezmó la Congregación: cerca de la mitad de los religiosos franceses fueron movilizados y 29 hombres jóvenes perecieron en combate. Este período marcó el cambio de la influencia europea hacia América del Norte: desde 1907-1908, los religiosos norteamericanos llegaron a ser más numerosos que sus hermanos europeos.
De 1920 a 1960, el efectivo canadiense explota, alcanzando 1146 religiosos sobre 1760 en 1960 (es decir, los dos tercios de la Congregación). Este dinamismo permitió:
Por su parte, la provincia de Chicago se ilustraba en la enseñanza superior y las capellanías, fundando también una escuela en Bogotá (Colombia) en 1961. En Europa, las provincias francesas se reorganizaron fundando una Escuela Normal en Costa de Marfil (1955), mientras que España se convertía en provincia autónoma en 1947 y se implantaba en Chile (1957).
El Concilio Vaticano II y el pontificado de Juan XXIII trajeron un aliento nuevo, pero el final de los años 1960 estuvo también marcado por una crisis institucional y numerosos abandonos. Los Capítulos generales de 1969 y 1972, así como la nueva Constitución de 1978, permitieron redescubrir la esencia de la misión viatoriana. Este renuevo vio el renacimiento de la idea de los asociados laicos. Hoy, hombres y mujeres comparten la misión y el espíritu de la Congregación, integrándose en las comunidades locales según los modelos propios de cada país.
La misión actual se define por el anuncio del Evangelio y la creación de comunidades de fe, prolongando la obra del Venerable Luis Querbes ante los jóvenes y las parroquias. Fiel a las orientaciones de 1984, la Congregación se orienta prioritariamente hacia los jóvenes desfavorecidos, ya estén en el sistema escolar o fuera de él, en medios cristianos o no.
El alba del siglo XXI estuvo marcada por nuevos compromisos en Burkina Faso y Honduras. En la actualidad, la Comunidad viatoriana reúne a 340 religiosos y 340 laicos asociados, presentes en 13 países.
Sin embargo, el despliegue misionero reciente ha conocido suertes diversas: si bien se iniciaron misiones en Belice por la provincia estadounidense y en Bolivia por la provincia chilena, estos dos asentamientos lamentablemente no sobrevivieron a la partida de sus fundadores. Por el contrario, la presencia en Honduras, lanzada por España en 1998, perdura todavía hoy. Esta comunidad permanece activa allí gracias a la colaboración entre religiosos españoles y asociados laicos hondureños, aunque no se registran actualmente nuevas entradas entre los jóvenes religiosos.
Desde 1953, el proceso de canonización de Luis Querbes progresa. El 2 de octubre de 2019, el Papa Francisco lo declaró “Venerable”, reconociendo el ejercicio heroico de sus virtudes teologales y cardinales. La comunidad continúa promoviendo su conocimiento y rezando por su intercesión. En 2025, el P. Macaire Wendena Sandouidi fue nombrado postulador para suceder al Padre Giuseppe Guerra, CM, y proseguir esta misión.
